미국에서 가장 유명한 교육의 도시답게 보스턴에는 수십 개의 대학교들이 있고 거리에는 항상 학생들로 북적인다. 보스턴에도 우리나라의 대학로나 신촌처럼 캠브리지라는 곳이 있다. 보스턴의 캠브리지는 영국의 캠브리지를 모티브로 대학과 대학생들을 위해 조성된 곳이다. 그 중에서도 이번 2008년도 세계대학평가에서 1위와 9위를 한 하버드 대학교와 흔히 MIT라고 부르는 메사추세츠 공과대학이 보스턴의 캠브리지라는 지역에 자리를 잡고 있다.
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| 발을 만지면 하버드 대학교에 입학한다는 John Havard상 |
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| 하버드 대학교 전경 |
하버드 대학교는 캠브리지에서도 가장 중심가에 자리 잡고 있으며, 1636년에 설립된 미국에서 가장 오래된 대학교이다. 모두가 알다시피 모든 분야에서 최고의 위치에 올라 있으며, 우리나라에서도 많이 알고 있는 Veritas라는 문구가 바로 하버드대학교의 교훈이다. 하버드 대학교내에는 존 하버드(John harvard)라는 설립자를 본뜬 동상이 있다. 그리고 이 동상의 신발을 만지면 가족 중에 누군가가 하버드에 입학한다는 속설이 있다. 하버드 대학교는 시어도어 루스벨트, 프랭클린 D. 루스벨트, 존 F. 케네디와 같은 6명의 미국 대통령과 수많은 장관들과 인류역사에 수많은 영향을 끼친 학자들을 배출했다. 이 외에도 하버드 대학교와 관련된 내용 및 업적은 무수히 많이 있으며 현재도 진행 중에 있다.
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| MIT의 명물. The Ray And Maria Stata Center |
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| MIT대학 건물전경 |
다음으로 MIT라고 부르는 메사추세츠 공과대학이 있다. 컴퓨터학도인 필자의 입장에서는 하버드 대학교보다 더욱 관심이 있게 둘러보게 되었다. MIT에는 The Ray And Maria Stata Center라는 유명 건축가 프랭크 게리가 설계한 미디어 랩 건물이 있다. 건물의 모양새가 알록달록하며 기하학적인 모양이 사람들의 관심을 끌기 충분하게 생겼다. 그 외에도 MIT 기숙사 건물과 대학교의 본관과 같은 건물 등 MIT에는 특이하며 공대느낌이 물씬 나는 건물들이 즐비한 게 인상적이었다. The Ray And Maria Stata Center 건물 안으로 들어가 보았더니 우리나라 연구실과는 사뭇 다른 분위기의 오픈된 공간과 자유롭게 조성된 연구실이 있었다. 우리나라와는 다른 뭔가 대단한 것이 있는 그런 곳은 아니지만 이런 자유롭고 창조적인 분위기가 세계적인 대학을 만드는 요소 중의 하나구나 라는 생각이 들었다.
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| MIT체육관 전경 |
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| 보스턴 도심전경 |
보스턴에 와서 가장 먼저 느낀 미국대학에 대한 이미지는 “Self”라는 말로 표현할 수 있을 듯 하다. 잔디밭에 앉아서 두꺼운 전공책을 소설책 읽듯이 읽는 대학생들과 아무렇지도 않게 즐기면서 토론하는 모습은 진정한 배움에 대한 자세를 다시 생각해 볼 수 있게 했다. 취직을 위한 배움을 지향하는 대부분의 우리나라 대학생들과는 달리 배움에 대한 욕구와 지식의 성숙함을 위한 자세의 차이가 이런 큰 차이를 만드는 듯 하다. 필자가 여기에서 지내면서 느낀 미국 대학생들과 우리나라 대학생들과는 몇 가지 차이점이 있었다. 그것은 바로 책과 여유로움이다. 미국 대학생들은 언제 어디서고 책을 들고 다니며 읽는다. 그리고 우리나라처럼 항상 바쁘게 지낸다는 인상보단 여유롭게 그날그날을 즐기고 느끼면서 많은 생각을 하는 듯하다. 우리나라 대학생들도 코앞에 닥친 취직도 중요하지만 자신의 미래를 위한 진정한 투자도 함께 했으면 어떨까 하는 생각을 해본다.
취재 : 최민용 기자(nugurang79@naver.com)
http://www.comtimes.kr/news/58
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