현재 국내에 보급된 스마트폰은 무려 2000만대에 이르고 있는데요, 스마트폰의 빠른 보급과 함께 모바일 기반의 시장 또한 빠르게 자리 잡고 있습니다. 한국 인터넷 진흥원의 조사에 따르면 지난 2011년 모바일 쇼핑의 규모는 무려 6,274억 원으로, 올해 2012년에는 9,900억 원의 성장을 예상하고 있습니다. 그리고 그 중심에 쿠폰모아(Thinkreals, 씽크리얼스)가 자리잡고 있습니다. 이번 인터뷰에선 씽크리얼스의 공동창업자 99학번 전태연 동문을 뵙고 왔습니다.
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| 전태연 동문 |
Q1. 먼저 간단히 소개 부탁드립니다.
A. 저는 컴퓨터학부 99학번 전태연이라고 합니다. 1999년부터 2004년까지 학부과정을 마치고, 그 후 2년 동안은 최재영 교수님 밑에서 시스템 소프트웨어 석사과정을 마쳤습니다. 현재 네이버를 거쳐, 씽크리얼스 공동창업자로 일을 하고 있구요, 쿠폰모아 서비스를 담당하고 있습니다. 보통 창업자라고 하면 와- 하며 부러움의 눈길을 보내지만, 사실은 잡일을 더 많이 해요. 예를 들어 IT회사라고 하면 기획자는 기획만, 디자이너는 디자인만, 개발자는 개발만 하지요. 그래서 나머지 잡일은 모두 창업자들이 해요. 이게 요즘 창업자랍니다. (웃음) 요새는 젊은 회사가 많기 때문에 분위기가 많이 바뀌고 있어요.
우리 회사의 기반 기술은 웹이에요. 웹을 기반으로 하되, 채널이 스마트폰일 뿐이다. 스마트폰 출시와 동시에 시작했는데, 아마 스마트폰이 아니었으면 창업도 힘들지 않았을까 싶어요. 그래도 많은 시행착오를 거쳐 지금 이 자리에 오게 된 것 같아요. 소셜커머스 모음 중에서는 두 손가락에 꼽으니까요. 업체에서도 영향력이 크고, 왠지 모르겠지만 트래픽이 계속 늘고 있어요. (웃음) 즐겁게 하고 있어요.
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| 국내 대표 소셜커머스 쿠폰모아 |
Q2. 어떻게 창업을 하게 되신 건가요?
A. 돈 벌고 싶어서 했어요. (웃음) 직장 생활을 하게 되면, 연봉이라는 게 내 수입의 모든 것이잖아요. 회사에서는 연봉에 대한 기준을 명문화해서 제시하는데, 실상은 그렇지 않지요. 실력과 노력에 대한 평가를 신뢰하기 어려워요. 그래서 정치란 말이 생기고, 실력보단 정치적으로 좋은 평가를 받기를 기대하게 되지요. 직장에 다니면, 주관적 판단에 의해 연봉이 정해지기 때문에, 키워봐야 한계가 있어요. 그럼 그 안에서만 움직이게 되는데, 그건 너무 재미가 없어요. 그래서 생각했죠. 망하는 한이 있더라도 인생을 걸어봐야 겠다. 좋아하는 걸 해봐야 겠다.
창업은 네명이서 했어요. 4명 중 3명은 숭실대학교 대학원 동문이고 모두 네이버에 같이 있었어요. 한 분은 카이스트 출신으로, 다음에서 기획자로 계시다가 같이 오셨구요. 모두 대형 포털에 있으면서 조직 생활을 겪어봤기 때문에 회사가 젊은 벤처스럽지는 않아요. (웃음) 무턱대고 하기보단 신중하게 생각하죠. 노땅 분위기가 나는 벤처. 성숙한 벤처. (웃음) 올해로 창업한지 벌써 2년이 지났고, 현재는 14명이에요.
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| 씽크리얼즈 직원들과의 워크샵 (왼쪽에서 4번째) |
어떤 모임이든 정체성을 가져야 해요. 시작은 정체성이에요. 우리는 어떤 회사야. 우리는 이걸 위해 모였어라고 규정할 수 있어야 해요. 많은 회사들이 브랜딩하는 이유가 이것 때문이에요. 보통 큰 대기업들은 정체성이 막연하고 추상적이지만 작은 회사들은 확실한 목표와 비전을 보고 사람들이 모여요. 분명 공통적인 기준이 있을 거에요. 목표와 행동의 기준이 확실히 서있지 않으면, 의견 차이가 좁혀지지 않아요. 예를 들어서, 각각 웹과 모바일을 좋아하는 두 사람이 모였다고 해요. 그리고 두 사람은 '새로운 것'을 좋아해서 모였어요. 그런데 한 사람은 웹으로, 다른 사람은 모바일로 각기 따로 이해를 해요. 그럼 서로 이해할 수가 없어요. 하지만 큰 목표가 서있다면, "우린 새로운 걸 좋아해서 모였잖아? 이해하고 용인하자!" 라고 말할 수 있는 거에요.
Q3. 창업을 하면서 어려운 점은 없으셨나요?
A. IT와 창업을 떠나서 모든 문제는 사람에서부터인 것 같아요. 어느 집단이나 목적을 위해 사람이 모여요. 그래서 목숨을 걸고 해야 하는 일이 발생하고, 살 길을 찾기 시작하지요. 나는 이거야 라고 얘기하는데, 누군가는 이것대로 가면 죽을 것 같은 것. 이게 가장 큰 문제지요. 목표를 위한 갈등 조율. 그래서 항상 논의하고, 합의점을 도출해서 그에 따라 움직여야 해요. 하지만 이게 가장 힘든 일 같아요. 합의점을 맞추기도 어려운데다가, 합의점을 찾아서 움직여도 계속 비판을 당할 수도 있지요. 그러다보면 중간에 이걸 왜 하고 있나 하는 생각이 들 때도 많아요. 하지만 그렇게 리스크를 떠안는 사람이 필요해요. 목숨 걸고 해보는 거죠.
창업을 하면 길게 봐야 해요. 단기간에 큰 결과를 기대하는 것보다, 길게 봐야 무엇이든 성과를 내거나 안정적인 궤도에 오를 수 있는 것 같아요. 그 정도 각오는 하고 시작해야죠. 그리고 창업을 하면 그냥 쭉 이에요. 일하다가 너무 피곤하면 잠깐 잤다가, 다시 일어나서 계속 하고.. 보통 벤처기업은 창업주가 쉬면, 그대로 회사가 멈춰버려요. 그래서 목표한 것에 매진할 수 있는 사람이어야 해요. 엔터프리뉴어쉽(Enterpreneurship)이라는 말이 있지요. 에너지를 주체할 수 없는 사람이 있어요. 문제의식이 많아서 뭔가 바꾸고 싶은 사람이 있어요. 그럼 그때 일을 저지르는 거죠. 난 이게 좋아! 할래! 하다보면 시간이 가는거고, 몸이 피곤해지고, 너무 피곤하면 잠깐 쉬고 나서.. 와! 난 이게 좋아! (웃음) 계속 하는 거에요.
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| Thinkreals |
Q4. 선배님의 학창 시절은 어떠셨나요?
A. 소모임 사람들과 술도 많이먹고, 연애하느라 시간도 많이 쓰고. 거의 놀았던 것 같아요.(웃음) 그때는 창업에 대한 생각이 전혀 없었어요. 그저 뭐라도 살길을 찾아야겠다는 생각만 했지요. 그리고 지하 1층에 있던 001 에서 지냈던 기억이 많이 남아요. 오즈(소모임)를 했었는데 동기들이 군대간 사이에 서버를 관리할 사람이 없어서 웹마스터를 맡게 되었거든요. 당시 97학번 김윤한 선배가 초대 웹마스터였는데, 그 선배가 웹마스터 스터디를 열어서 리눅스 설치하는 것부터 PHP, 아파치, HTML, DB설정까지 많은 걸 전수해줬어요. 이 경험이 큰 구심점이 되었던 것 같아요. 요즘엔 학술 모임이 활발한가요? 다들 취업에 쫓겨서, 학술 모임에선 정보만 교환하고.. 뭔가 새로 만든다거나 개발하는 활동은 없는 것 같아요.
한 가지 에피소드가 있었다면, 아직도 구글에 제 이름을 검색하면 나오는 사건이 있어요. 좋은 글은 아니에요.(웃음) 정보대 1층에 로비 있잖아요? 제가 시험에 끝난 날에 기분이 너무 좋아서 병맥주를 사서 로비에서 먹었어요. 그랬더니 다른 사람들이 보다가, 어떻게 성스러운 학교 건물에서, 로비에서 술을 먹을 수 있냐고 게시판에 쓴 거에요.(웃음) 하지만 전 학교가 조금은 자유로운 곳이라고 생각했어요. 그 당시에는 다 헐어버린 소파가 있어서, 앉아서 쉬기도 하고 그랬어요.
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| 출판사 강연회 중인 전태연 동문 |
Q5. 후배들에게 해주실 말씀이 있다면?
A. 창업을 하면서 느끼는 아쉬움들이 많았어요. 창업자들 중에는 카이스트 출신이 아주 많거든요. 왜 많을까 생각을 해봤는데, 카이스트 출신은 능동적이에요. 반면에 대부분의 학생들은 수동적이지요. 대학생들 전체의 문제같기도 한데, 문제의식을 가졌으면 좋겠어요. 가만히 가르쳐주는 대로만 배울게 아니라, 내가 배운 이 기술이 세상에 어떻게 유익하게 쓰일 수 있을까 생각해 봤으면 좋겠어요. 꼭 창업을 해라, 벤처를 하는게 좋다. 이런 말이 아니라, 자기의 길을 자기만의 관점을 가지고 찾아갔으면 좋겠어요. 좋은 대학교에 가서, 좋은 직장에 가는 것 말고는 길이 없다고 생각하는 것 같아요.
무엇보다, 자신의 길을 능동적으로 찾아봤으면 좋겠어요. 내가 이걸 왜 하는가에 대해 결론을 내고, 그걸 똑바로 하면 되요. 심플해요. 할게 있으면 해라. 할게없으면 뭐라도 준비해라. 젊다는 건 그야말로 특권이에요. 후회하지 않게 열심히 잘 살았으면 좋겠어요.
사진1 출처 : http://thinkreals.com/blog
사진2 출처 : http://ydot.tistory.com/225
작성 : 김재민 기자(n-kjm1123@nate.com)
편집 : 컴타임즈 편집국(plove0202@naver.com)
http://www.comtimes.kr/news/431
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