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| 태국관광의 포인트 왓포사원의 전경 |
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| 금을 이용한 태국의 화려한 조각상들. |
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| 태국 전통 해산물 음식인 푸팟퐁 커리. |
우리나라와 다른 문화를 익히고 생활을 경험해 보는 것만큼 나를 설레게 하는 것은 없다. 그래서 난 08년 7월 뜨거운 햇빛아래 태국과 홍콩으로 떠났다. 웅장하고 화려한 유적지보다 그 나라의 일반적인 생활모습과 현지음식들이 나를 더 흥미롭게 만들었다. 그들이 즐겨먹는 태국식 김치인 쏨땀과 된장찌개 같은 똠양꿍은 태국을 대표하는 요리이다. 그리고 모든 여행은 음식에서 시작되듯이 나도 이 음식들을 맛보면서 첫 태국여행을 시작했다.
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| 동남아 배낭여행객들의 허브, 카오산 로드. |
필자 같은 20대에게 태국은 아마도 카오산 로드의 나라로 먼저 떠올릴 것이다. 화려하고 뜨거운 햇볕을 가진 나라. 그리고 뜨거운 열정과 호기심을 가지고 전 세계에서 찾아오는 배낭여행객들이라. 이 얼마나 젊음이 느껴지는가! 이렇듯이 카오산의 첫 풍경은 열정이였다. 길거리에서 태국의 볶음국수인 팟타이를 먹는 여행객들과 머리 위까지 오는 배낭을 메고 장기여행을 하는 여행객들. 그리고 젊잖게 생긴 서양인이 길거리에서 따고 있는 레게파마까지... 이 모든 게 왜 여기를 아시아 배낭여행객들의 허브라고 하는지 알 수 있었다.
거기에서 본 서양 장기 여행자들의 여유로움은 우리나라의 그것과는 너무나도 달랐다. 성격이 급하기로 소문난 우리나라 사람들의 여행패턴인 1시간 이동 후 30분 관광이 이곳에서는 아쉬울 따름이였다. 한 시간보다는 하루가 낫고 하루보단 한 달을 지내봐야 더 매력을 흠뻑 느낄 수 있을 것 같은 카오산 로드였다. 그리고 서양 사람들이 카오산의 어느 한 노천카페에서 하루 종일 독서삼매경에 빠져있는 모습을 보면서 우리나라 사람들도 한번쯤은 아무 계획 없이 이런 여유를 가져보면 어떨까 하는 생각을 한다. 짧은 일정이였기에 카오산 여행은 아쉽지만 다음을 기약하며 왕궁과 사원이 밀집되어 있는 짜오프라야 강가로 향했다. 우리가 태국관광자료나 가이드북에서 가장 쉽게 표지사진으로 볼 수 있는 바로 그 화려한 왕궁과 사원이 있는 곳이다. 인구의 95%가 불교신자일 만큼 불교사랑이 대단한 태국은 그래서인지 사원의 화려함과 규모가 가히 최고라고 할만 했다. 이런 것 외에도 태국은 참 매력적인 나라이다. 온몸을 침대에 녹여주는 것 같은 저렴하고 시원한 타이 전통마사지가 있고 푸짐하고 저렴하게 마음껏 먹을 수 있는 해산물과 진짜 과일만 갈아주는 생과일 주스를 맛볼 수 있는 곳이기 때문이다.
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| 저렴하고 신선한 즉석 생과일쥬스. |
태국이란 나라는 어떻게 보면 우리보다 못살기에 지저분하고 볼게 없다고 생각을 할지도 모르겠지만 따뜻한 미소가 있고 저렴하기에 장기배낭여행지로는 안성맞춤이라고 나는 생각한다. 그리고 나는 카오산에 대한 기대를 가지고 태국에 와서 더 큰 설렘을 안고 다음을 기약하며 홍콩으로 가게 되었다.
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| 100만불 짜리 야경이라는 홍콩의 야경. |
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| 홍콩 센트럴지역쪽의 낮풍경. |
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| 홍콩의 대표음식, 딤섬. |
홍콩은 크게 말하자면 야경과 딤섬, 그리고 쇼핑의 도시라고 할 수 있다. 하지만 나에게 홍콩은 홍콩영화의 전성기인 1970년대부터 2000년대의 주옥같은 작품들의 촬영지였다. 유난히도 왕가위 감독을 좋아하는 나에게 화양연화에서의 장만옥과 양조위의 식사장면 촬영지였던 레스토랑과 중경삼림의 여주인공이 도망을 치던 곳인 청킹맨션, 그리고 아비정전에서의 홍콩 바닷가 장면 등은 홍콩여행 그 이상의 의미를 주었다. 우리나라의 유명영화 촬영지도 잘 안 가게 되는데 해외 촬영지를 직접 가서 보게 될 때의 감흥이란 참 알싸한 경험이다.
별들이 소곤대는 홍콩의 밤거리라는 노래구철처럼 홍콩은 낮보다 밤이 훨씬 아름다운 도시이다. 홍콩의 빌딩숲이 만드는 야경도 아름답고 길거리엔 홍콩특유의 도로 위쪽으로 튀어나온 간판들의 반짝임도 여기에선 지저분함이 아니라 아름다움으로 승화된다. 홍콩에서 음식을 먹을 때 입안을 깔끔하게 해주기 위해 같이 마시는 전통차처럼 홍콩이란 나라도 작지만 꼭 필요하고 한번쯤은 부담 없이 가서 즐기기에 좋은 도시라 생각한다.
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| 더 피크(The Peak)에서 바라본 홍콩의 야경. |
여행은 현실을 피하고 즐기기 위한 것이 아니라 돌아와서 더 잘 살기위해서 가는 것이다라고 어떤 책에서 했던 말이 기억난다. 단지 가서 좋은 것만 보고 즐기는 것이 아닌 현지 문화를 최대한 이해하려고 노력을 하며 현지 사람들과 융화되어가는 모습을 느끼고 돌아오는 것이야 말로 진정한 배낭여행에서의 즐거움이라고 생각한다. 마치 외국에 있는 또 다른 나의 집이라는 생각으로 말이다. 그리고 난 또 다른 여행의 즐거움을 위하여 오사카로 떠난다.
최민용 기자(nugurang79@naver.com)
http://www.comtimes.kr/news/36
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