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| 라스베가스의 야경. |
24시간 잠들지 않는 도시. 찬란한 밤의 도시. 라스베가스는 지구상에서 가장 화려한 별명을 가진 도시이다. 화려한 라스베가스 뿐만 아니라 근처의 그랜드 캐년과 같은 광활한 자연경관은 누구나 일생에 한번쯤은 이곳을 꿈꾸도록 만들 것이다. 크리스마스와 연말로 인한 여유시간이 생긴 필자는 이곳을 다녀왔다.
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| 라스베가스의 호텔 카지노 전경. |
내가 라스베가스에 도착했을 때는 크리스마스 시즌이었다. 라스베가스 여행은 다양한 컨셉을 가진 호텔 구경과 카지노, 그리고 그랜드 캐년 투어이다. 라스베가스에는 호텔밖에 없다고 해도 과언이 아니다. 하지만 다른 여행지의 호텔과는 사뭇 다른 카지노와 화려한 쇼, 그리고 저렴한 뷔페를 기본적으로 제공하는 하나의 복합 문화단지와 같은 느낌이었다. 그 외에도 거대한 쇼핑몰, 테마파크, 전망대와 같은 관광객들의 눈길을 사로잡는 매력적인 요소들을 갖추고 있었다.
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| 화려한 라스베가스의 호텔들. |
1930년대 초 미국 경제 대공황을 탈출하기 위한 뉴딜정책의 일환으로 건설된 후버댐이 지금의 라스베가스를 만들었다. 그 당시 건설된 후버댐의 발전소과 물은 황량한 사막뿐이었던 이곳을 연간 3000만 명 이상의 관광객이 찾아오는 도시로 발전시켰다. 필자는 라스베가스로 향하던 비행기를 타고가면서 보였던 끝없는 사막의 한가운데 자리 잡고 있던 라스베가스를 잊지 못할 것이다.
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| 라스베가스 호텔들 고유의 쇼들. |
라스베가스하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 화려한 쇼일 것이다. 라스베가스의 호텔들은 모두 고유의 쇼들을 가지고 있으며, 그 종류만 해도 마술, 서커스, 뮤지컬에 이르기까지 다양했다. 라스베가스에 와서 쇼를 안 봤다고 하면 라스베가스를 안간 것이나 다름없다고 할 만큼 라스베가스 관광에서의 쇼의 비중은 엄청나게 크다.
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| 그랜드캐년 사우스림 전경. |
그 외에도 근처에 있는 그랜드 캐년은 라스베가스 관광의 빼놓을 수 없는 또 하나의 코스이다. 전 세계에서 꼭 가봐야 하는 관광지 1위에 뽑혔던 그랜드 캐년은 광활한 자연경관을 흠뻑 느낄 수 있는 곳이었다. 그 경관을 보고 있노라면 그저 한 인간의 무력함만이 느껴질 뿐이었다.
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| 라스베가스 벨라지오 호텔 로비의 조형물. |
전 세계에서 가장 인공미가 넘쳐흐르는 곳이며, 그 인공미가 찬란하게 아름다운 곳인 라스베가스는 인간이 만들어 놓은 인공물의 결정체였다. 아마 사막 한가운데 있는 지상 최대의 파라다이스와 같은 이곳을 안 좋아할 사람은 없을 것이다. 미국에서의 첫 번째 여행이었던 이곳, 라스베가스를 떠나며 나는 뉴욕을 그리고 있다.
취재 : 최민용 기자(nugurang79@naver.com)
http://www.comtimes.kr/news/106
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